В 19 веке большинство стран Азии значительно отставало от лидирующих держав, переживших промышленный переворот. И только Япония успешно встала на путь модернизации: начала овладевать европейской наукой и техникой и с их помощью создавать собственную промышленность и армию.
В Японии вплоть до середины 19 века существовал феодализм. Феодалы имели неограниченную власть на своих землях: они могли печатать свои деньги и вводить различные пошлины. А власть императора Японии с конца 12 века была лишь номинальной. В это время главой страны фактически был военачальник (сёгун) – глава крупнейшего феодального клана.
Что касается международных отношений, Япония явно стремилась к самоизоляции. Но в 1854 году страна под давлением Англии, России и США согласилась на неравноправное соглашение с этими державами. Японии пришлось разрешить иностранцам ввозить свои товары с пониженными пошлинами, а также дать им право экстерриториальности (неподсудности японским властям).
Зарубежные товары хлынули на рынок страны. Японские мануфактуры и ремесленники разорялись, не выдерживая конкуренции, а с ними и крестьянство из-за денежных налогов.
Сложившаяся ситуация вызывала недовольство во всех слоях общества и во всех уголках Японии. Начались восстания с требованиями об изгнании иностранцев, отстранении от власти сёгуна (военачальника) и создании сильной централизованной власти.
Началась гражданская война. Англия, США, Франция и Голландия встали на сторону сёгуна, что еще больше его дискредитировало. И в 1867 году под давлением крупнейших кланов сёгун официально передал власть в руки молодого императора – 15-летнего Муцухито Мэйдзи.
С 1863 по 1869 годы проходило восстановление полновластия императора, впоследствии получившее название «Реставрация Мэйдзи». В это время произошло множество реформ, которые были основаны на компромиссе между консерваторами и модернизаторами. Обе стороны понимали, что развитие страны невозможно без внедрения иностранной науки, техники и системы образования. Поэтому были введены реформы, осуществляющие процесс модернизации и при этом только в крайнем случае меняющие привычную жизнь населения.
В итоге Япония стала парламентской, централизованной монархией во главе с императором. За время "Реставрации Мэйдзи" была введена единая денежная система, отменены внутренние таможенные пошлины, а также эксплуатация крестьянства. Началось строительство крупных предприятий с наиболее современным оборудованием.
Таким образом, Япония смогла извлечь максимальную выгоду из неравноправных для нее отношениях с иностранными державами. Дальше Япония прошла множество испытаний на пути становления великой державой, «Страной восходящего солнца».
- Журналист: Варвара Морозова
